어지럼증을 동반한 이석증의 재발 가능성

이석증의 원인과 증상 그리고 치료와 예방까지 모든 것을 알아보도록 하겠습니다. 귀의 반고리관 안에 있는 이석의 이동으로 어지럼증이 발생하는 질환으로 신속한 진단과 치료로 증상이 없어지지만 또다시 이석이 이동하면 재발가능한 질환이기도 합니다.

이석증

어지럼증은 살면서 한두 번 경험하는 증상입니다. 건강이 좋지 않아 일시적으로 나타나기도 하지만 특정 질환이 발생했을 때 어지럼증이 나타나기도 합니다. 어지럼증의 가장 흔한 원인으로 꼽히는 이석증은 1분 가까이 빙빙 도는 듯한 심한 어지럼증이 나타났다가 반복적으로 사라지는 질환입니다. 이석증의 이름은 '양성 발작성 체위성 현훈'인데, 여기서 말하는 양성의 의미는 특별한 뇌질환이나 귀 질환이 없는데도 어지럼증이 발생한다는 뜻입니다. 발작성 체위성은 갑자기 증상이 나타났다가 자연적으로 사라지는 증상이 반복되면서 몸의 자세가 영향을 주는 것입니다. 우리의 귀 안에는 몸의 균형을 유지하는 데 관련된 반고리관이라고 불리는 중요한 구조가 있습니다. 반고리관 안의 작은 칼슘 결정체가 바로 이석입니다. 우리가 머리나 몸을 움직일 때 이석은 감각세포를 자극해 몸의 균형을 유지하는 필수적인 구조입니다. 이석이 제 위치에서 벗어나 귀 주위를 움직이면서 감각세포를 과도하게 자극하면 어지럼증이 나타납니다. 어떤 이유에서든 이석이 그 위치에서 떨어져 반고리관 안의 액체로 흐르거나 붙게 되면 자세 유지에 관여하는 신경을 과도하게 자극해 어지럼증을 유발합니다. 이석이 제자리에서 떨어져 있는 이유는 정확히 알려지지 않았지만 심각한 외부 충격이나 골밀도 감소, 바이러스 감염, 복용 중 약물 부작용 등에 의해서도 발생할 수 있습니다. 어지럼증은 다음과 같은 원인에 의해 발생할 수 있습니다. 먼저 귀의 이상입니다. 급성 어지럼증은 일생에 한 번 발생하는 질환으로 100명당 2~3명에게 귀 문제가 발생합니다. 이석증이 있는 경우 보통 누워서 자세를 바꿀 때 많이 경험합니다. 반복적으로 누워서 눈을 뜰 때, 고개를 들 때, 누울 때 갑자기 현기증이 발생하고 심하면 구역질이나 구토가 발생할 수 있습니다. 두 번째 원인은 중추신경계의 문제일 수 있습니다. 소뇌나 뇌간 등 뇌의 문제로 어지럼증이 발생하면 보통 심한 두통이나 이상이 몸 곳곳에서 발견됩니다. 손발 마비, 발음 문제, 물체가 겹쳐 보이는 것, 음식물 삼키기 어려운 것, 비정상적인 보행 문제 등 한 가지 이상의 증상이 동반됩니다. 때로는 스스로 서는 것이 너무 어렵습니다. 세 번째는 나이입니다. 이석증은 보통 50세 이상의 사람에게 발생합니다. 이는 나이가 들면서 내이의 허혈로 불완전하게 이석이 형성되기 쉽고 이석기관의 노인성 변성 변화로 인해 유동성 석회물질의 생성이 쉬워지기 때문으로 추정할 수 있습니다. 질병 감염으로 인한 어지럼증은 40~50대가 가장 많고, 외상은 20~60대에 고르게 분포하여 원인 규명이 가장 어려운 경우가 가장 많습니다.

이석의 이동에 의한 어지럼증

이석증은 결석이 발생한 반고리관의 위치에 따라 분류됩니다. 후반 반고리관 이석증, 전방 반고리관 이석증, 외측 반고리관 이석증으로 분류됩니다. 전방과 외측 반고리관 이석증은 드물고 후방 반고리관 이석증이 가장 흔한 형태입니다. 귀가 바닥에 닿으면 중력에 의해 반고리관 내 림프의 흐름과 이석의 이동으로 어지러움을 느끼게 됩니다. 각각의 반고리관이 움직이는 방향으로 전방 및 외측 반고리관도 어지럼증을 느끼게 됩니다. 일반적으로 아침에 일어나면 많이 경험하게 되는데 목을 위아래로 움직이거나 베개를 베면 순간적으로 어지럼증이 발생합니다. 이때 자율신경계가 자극을 받아 오심, 구역, 두근거림, 식은땀 등의 증상이 나타날 수 있습니다. 가끔 어지럼증이 멈춘 후에도 균형을 잡지 못하거나 머리가 무겁거나 구역질이 나는 경우가 있습니다. 대부분의 환자는 어지럼증, 구역, 구토 증상을 호소하지만 이 어지럼증은 1분 이내에 짧게 나타나며 가만히 있으면 증상이 즉시 사라집니다. 머리 위치를 자주 바꾸지 않으면 일상생활에 지장을 주지 않으며 남성보다 여성이 많이 발생하는 것으로 알려져 있습니다.

진단 방법

이석증 진단을 위해서는 구체적인 병력과 이학적인 검사가 중요합니다. 중이염 여부를 확인하여 갑자기 심한 어지럼증을 경험한 적이 있는데, 머리를 움직일 때마다 어지럼증이 심해지면 이석증을 의심해 볼 수 있습니다. 이석증을 진단하기 위한 검사로 딕스-홀파이크 검사가 있습니다. 이 검사를 통해 어지럼증을 일으키는 안구가 떨려서 초점을 맞추기 어려운 상태를 확인하면 이석증으로 진단합니다. 특수한 장비로 안구의 움직임을 기록하는 방법을 사용하는데, 안진은 몇 초의 잠복가 있으며, 여러 번 반복되면 안진이 줄어드는 피로현상이 나타나는 점이 특징입니다. 진단이 어려울 경우 추가 청력 검사, 평형기능 검사, MRI 검사 등을 시행할 수 있습니다.

재발 가능성

이석증의 상태는 보통 특별한 치료 없이 몇 주 후에 호전되며 부작용은 거의 없습니다. 현기증 증상은 신속한 진단과 치료로 즉시 개선됩니다. 이석증의 원인은 반고리관 내 이석이 이동함으로 이석 치환술을 시행합니다. 반고리관의 원래 위치에서 벗어난 이석을 원래 위치로 되돌려 현기증을 치료하는 것입니다. 이석 위치에 따라 시술 방법이 다르기 때문에 전문가의 정확한 진단이 필요합니다. 반고리관 이석증은 언제든지 이탈할 수 있기 때문에 치료가 성공해도 재발할 수 있습니다. 그러나 대부분 이 방법으로 쉽게 치료할 수 있기 때문에 너무 걱정할 필요는 없습니다. 일반적으로 머리 손상, 골다공증, 비타민D 결핍증 등이 있으면 자주 햇볕을 쬐거나 비타민D를 섭취하면 발병률이 감소한다고 알려져 있습니다.