요산으로 인한 통풍의 단계적 증상과 약물 요법

통풍은 혈중 요산 농도가 높아지면서 요산 결정이 형성되어 관절이나 그 주변에 염증과 심한 통증을 일으키는 질환입니다. 육류나 생선이 드물었던 시절에는 부자의 병으로 불리기도 했습니다. 통풍의 단계적 증상과 약물 요법에 대해서 알아보겠습니다.

요산으로 인한 통풍

문지르는 바람에 노출되는 것만으로도 심한 통증을 느낀다고 해서 통풍이라고 합니다. 특히 엄지발가락의 관절에 자주 발생해 발열, 붓기, 피부 붉어짐, 심한 통증을 유발합니다. 요산 결정으로 통풍 결절이 침착되면 관절 기형이 발생할 수 있고, 요산이 신장에 결석을 형성하는 신석증 등 다양한 신장 질환이 발생할 수 있습니다. 선천성 질환으로 알고 있지만, 급성 발병은 중년 이후에 발생합니다. 여성보다 남성에서 많이 발생하지만, 중년 이후에는 남성에서, 폐경 이후에는 여성에서 발생합니다. 특별한 치료 없이 1~2주 후에는 통풍의 염증이 자연적으로 가라앉을 수도 있습니다. 고요산혈증은 대사증후군이 있는 사람에게 더 많이 발생하는 경향이 있습니다. 요산은 혈청 요산의 과다 생성과 요산 배출 감소 시 혈중 요산 과다 축적을 유발합니다. 퓨린 대사에 관여하는 효소의 기능 이상과 퓨린 과다 생성, 용혈성 질환, 골수 성장 질환, 림프 성장 질환, 적혈구 성장과 비만, 격렬한 운동, 과도한 음주는 요산 과다 생성의 원인이 됩니다. 요산이 비정상적으로 배출되면 신장 질환, 고혈압, 갑상선 기능 저하증, 납 중독, 임신 중독 등이 있습니다. 고요산혈증의 경우 알코올, 이뇨제, 저용량 아스피린 등의 약물을 복용하면 됩니다. 알코올과 쇼크는 요산 과다 생성과 요산 배출 감소의 두 가지 기전이 함께 고요산혈증을 일으키는 경우입니다. 통풍은 각 요인에 따라 원인이 다양하지만, 체중 증가는 고요산혈증과 밀접한 관련이 있습니다. 또한 남성에서 더 자주 발생하는 이유는 나이가 들수록 신장의 요산 제거 능력이 저하되지만, 여성은 여성 호르몬으로 인해 폐경 전까지 요산 제거 능력을 유지할 수 있기 때문입니다.

일반적인 증상 4단계

통풍의 증상은 보통 4단계로 나타납니다. 첫 번째는 무증상의 고요산혈증입니다. 혈중 요산 농도가 높아졌지만 아직 증상은 없습니다. 무증상의 고요산혈증의 경우 평생 증상 없이 지나가지만 고혈압, 동맥경화, 고지혈증 등이 동반될 수 있어 주의가 필요합니다. 두 번째는 급성 통풍 관절염입니다. 혈중 요산 농도가 급격히 증가하는 시기입니다. 30~50대 사이에 난점이 먼저 발생하고, 밤에 갑자기 한 개 이상의 관절에서 심한 통증이 나타납니다. 밤에 누웠을 때 낮에 축적된 관절액이 요산보다 관절에서 더 일찍 나와 요산 농도가 증가하고 결정이 생성되기 쉬운 것으로 추정됩니다. 보통 엄지손가락이 가장 흔하고, 발등, 발목, 발뒤꿈치, 손목, 손가락, 팔꿈치 등에 증상이 나타납니다. 관절 부위가 뜨거워지고 피부가 붉어지며 붓고 통증이 점차 심해집니다. 가벼운 발작은 몇 시간이나 하루 이틀 안에 사라지지만, 심한 경우 몇 주 동안 지속되고, 관절을 움직이거나 만지면 매우 고통스럽습니다. 세 번째는 간헐적인 통풍으로 급성 통풍의 증상이 없는 기간입니다. 다시 나타나지 않는 사람도 있지만, 통풍을 경험한 대부분의 환자는 6개월에서 2년 사이에 두 번째 발작을 일으킵니다. 첫 번째 발작 때 치료를 받지 않은 환자의 경우 통풍 발작의 빈도가 증가하고, 급성보다는 나중에 발작이 서서히 나타납니다. 이 단계에서는 요산 결정이 여러 개의 관절을 침범할 수 있고, 더 심한 통증이 오래 지속될 수 있습니다. 마지막으로 만성적인 결절성 통풍이 있습니다. 이 단계에서는 다른 관절염과 유사한 증상이 관찰됩니다. 통풍 발작과 통풍 결절의 형성은 혈액 내 요산 농도와 기간에 비례하며, 요산 농도는 특히 중요합니다. 통풍 치료를 받지 않은 사람들이 처음으로 고통스러운 첫 통풍발작받은 후 만성 결절성 통풍이 발생하기까지 평균 10년 정도가 걸리는 것으로 알려져 있습니다. 통풍 결절을 만드는 중요한 요인 중 하나가 신장 질환인데, 요산이 배설 없이 체내에 축적되어 만성 결절성 통풍이 발생합니다. 하지만 최근에는 고요산혈증의 치료 방법이 개발되어 결절이 감소하고 있습니다. 만성 결절성 통풍은 비대칭적이고 울퉁불퉁한 덩어리를 만들기 때문에 더 큰 장갑이나 신발을 필요로 합니다. 점차 결절이 형성되고 결절 내 통증은 약하지만 침범한 관절이 뻣뻣해지고 지속적인 통증이 발생합니다. 그러던 중 관절 손상과 함께 얇아진 피부에 큰 결절을 형성하여 결국 괴사와 기형을 유발할 수 있습니다.

통풍 진단 시 약물요법

관절액을 채취하거나 주변 조직을 추출하고 현미경 관찰을 통해 바늘 형태의 요산 결정을 확인하면 통풍으로 진단됩니다. 관절액 채취가 어려운 경우 고요산혈증, 단일 부위 급성관절염, 콜히친 치료 등에 대한 임상 반응이 만족스럽다면 통풍으로 진단할 수 있습니다. 혈액 검사에서 요산 수치가 보통 7.0mg/dL보다 높은 경우는 고요산혈증이라고 불립니다.고요산혈증이 통풍 관련 질환의 직접적인 원인이라는 명확한 증거는 없습니다. 무증상 고요산혈증의 치료에 대한 결정은 의사의 판단에 따라 이루어지며, 일상생활에서 비만, 고지혈증, 알코올중독과 관련된 생활습관을 바꾸는 것이 중요합니다. 통풍 발작이 발생한 후에는 휴식을 취하고 조기에 치료를 시작해야 합니다. 급성 통풍 발작은 콜히친, 스테로이드, 비스테로이드성 소염제 등의 약물로 효과적으로 완화됩니다. 고요산혈증을 조절하기 위해서는 비교적 고요산혈증 치료제를 사용합니다. 항요산혈증 치료제는 조직 내 요산 축적을 예방하고 혈중 요산 농도를 정상화하는 데 도움이 됩니다. 요산 배설 촉진제인 알로푸리놀과 프로베네시드가 주로 사용됩니다. 통풍을 예방하는 방법으로는 의사의 지시에 따라 증상별로 적절한 약을 사용하는 것이 중요합니다. 통풍 환자의 경우 고단백 음식을 피하게 되는데, 이는 체내 요산 수치를 증가시키기 때문입니다. 하지만 요즘 사용되는 항고요산제는 매우 효과적이며, 다른 식이요법은 필요하지 않습니다. 하지만 과식, 비만, 음주 습관은 요산 농도 변화에 많은 영향을 미치므로 개선하도록 노력합니다. 갑자기 과음을 하게 되면 일시적으로 고요산혈증이 나타나고 고요산혈증이 악화됩니다. 장시간 술을 마시는 것도 통풍을 악화시키므로 피해야 합니다.